Papa Francis, Pazartesi günü 88 yaşında, Casa Santa Marta'daki evinde geçirdiği felç ve ardından gelen kalp yetmezliği sonucu hayatını kaybetti.

On binlerce yas tutan kişi, üç gün boyunca devlet töreninde yatan papa için saygılarını sunmak üzere Aziz Petrus Bazilikası'na akın etti. Tabutu Cuma gecesi özel bir törenle mühürlendi.

Cenaze töreni yerel saatle 10:00'da başlayacak ve kardinaller kolejinin dekanı olan İtalyan kardinal Giovanni Battista Re tarafından yönetilecek.

En az 130 yabancı heyetin ve tahmini 200.000 hacının katıldığı cenaze töreni, Vatikan ve Roma'da binlerce İtalyan polisi ve askerinin yanı sıra dünyanın en küçük ordusu olan Vatikan'ın İsviçre Muhafızları'nın da dahil olduğu büyük ve karmaşık bir güvenlik operasyonu gerektirdi.

Aziz Petrus Meydanı'ndaki askerler, insansız hava araçlarını düşüren silahlarla donatılırken, çatıdaki keskin nişancılar ve savaş uçakları hazır bekletiliyor.

Francis'in memleketi Arjantin'den, başkanı Javier Milei liderliğindeki bir heyet, ayin sırasında ön sırada oturacak, İtalyan liderler, başkan Sergio Mattarella ve başbakan Giorgia Meloni ikinci sırada ve diğer devlet başkanları ve kraliyet mensupları üçüncü sırada olacak.

Yıllarca Francis ile göç konusunda çatışan ABD başkanı Donald Trump ve eşi Melania, Trump'ın selefi Joe Biden ile birlikte törene katılacak.

Diğer konuklar arasında Ukrayna cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskyy, İngiltere başbakanı Keir Starmer, Fransa cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Avrupa Komisyonu başkanı Ursula von der Leyen ve Prens William yer alıyor.

Cenaze törenine davet edilenler arasında Akdeniz'i geçen mültecileri korumak için çalışan bir İtalyan STK olan Mediterranea Saving Humans ve Kuzey Afrika ülkesindeki gözaltı kamplarında tutulan göçmenler ve mülteciler adına kampanya yürüten bir STK olan Refugees in Libya'dan gelen heyetler var. Francis her iki grupla da yakın dostluklar kurdu.

Libya'daki bir gözaltı kampında tutulan ve işkence ve diğer kötü muamelelere maruz kaldıktan sonra 2023'te Akdeniz'den İtalya'ya tehlikeli bir yolculuktan sağ kurtulan Mahamat Daoud, Libya'daki Mülteciler heyeti arasında. Daoud, Francis ile 2023'ün sonlarında Vatikan'daki evinde buluşmuştu.

Alay, Kolezyum da dahil olmak üzere önemli anıtların önünden geçerek Roma'nın merkezinden geçecek. Francis'in isteği üzerine, dördüncü yüzyıl bazilikası'na vardığında, mahkumlar ve evsizler de dahil olmak üzere 40 kişilik bir grup tarafından son bir uğurlama yapılacak.

Cenaze töreni sırasında Francis'in yerine kimin geçeceği konusunda spekülasyonlar yaygın. Kardinaller, Cumartesi gününden itibaren dokuz günlük yas ilanını onayladılar ve yeni bir papa seçmek için gizli bir seçim süreci olan bir toplantının 5 Mayıs'tan önce başlaması beklenmiyor.